Van Bruggen studeerde Fotografische Vormgeving aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten te Den Haag en heeft veel militair-historische ervaring opgedaan bij de Defensiemusea. Daar heeft hij zich onder andere gespecialiseerd in het onderwerp Nieuw-Guinea, in het bijzonder het Papoea Vrijwilligers Korps. Naast zijn werk als beeldspecialist voor het NIMH ontwerpt en tekent hij voor de krijgsmacht emblemen, insignes en ceremoniële uitingen.