Schuurmans volgt eerst de opleiding Bibliotheek en Documentaire Informatie aan de Hogeschool van Amsterdam. Hierna studeert ze geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam, met als specialisatie Nieuwe en Nieuwste Geschiedenis. Ze verdiept zich verdiept in koloniale en postkoloniale geschiedenis en doet voor haar doctoraalscriptie onderzoek naar de ervaringen van Indische Nederlanders bij hun repatriëring naar Nederland in de periode 1950-1963. Ze werkt vervolgens als erfgoedmedewerker bij het Tropeninstituut, als bibliothecaris bij Atria en als medewerker bibliotheek bij het Haags Gemeentearchief.

Publicaties

• Paulien Schuurmans, ‘Van rijsttafelen tot sajoer rindoe. Culinaire cartoons in de Indische (post)koloniale pers’, Indische Letteren 31, nr. 2 (2016) 99-126
• Paulien Schuurmans, ‘Framing Suriname. De verbeelding van Surinamers op de Internationale Koloniale en Uitvoerhandel Tentoonstelling in Amsterdam in 1883’, Tijdschrift voor Geschiedenis 126, nr. 1 (2013) 56-75
• Paulien Schuurmans, ‘Ervaringen tijdens de repatriëring. De eerste generatie aan het woord’, Moesson. Onafhankelijk Indisch tijdschrift 47, nr. 12 (juli 2003) 46-49
• Paulien Schuurmans, ‘Tussen wal en schip. Ervaringen van Indische Nederlanders bij de repatriëring (1950-1963)’, Skript. Historisch tijdschrift 25, nr. 1 (2003) 32-45