Tijdens haar bachelor Geschiedenis aan Universiteit Leiden krijgt Vlijm interesse voor maritieme en koloniale geschiedenis. Dit resulteerde in haar deelname aan de researchmaster Colonial and Global History met de subtrack Maritime History aan dezelfde universiteit. In haar scripties en stages (TU-Library 2014-2015 en Maritiem Museum Rotterdam 2017) richt zij zich op het dagelijks leven en onderlinge relaties aan boord van schepen. Hoe leefden mensen samen in deze bijzondere omstandigheden? Welke leefregels golden aan boord en hoe gingen opvarenden met elkaar om? In haar promotieonderzoek gaat Vlijm verder met deze vragen.